又兩日，陳氏鹽行的掌櫃提著幾樣東西來找羅用，剛進院子就忙不疊請罪，言是自家兄弟言語冒犯，還請三郎莫要見怪。

羅用自然也是滿口的不見怪不見怪，又不是什麽大事，何需這般多禮。甭管心裏見沒見怪，當面自然是要這麽說，就算樹敵，也沒必要非跑到對方面前去下戰書吧。

這陳氏鹽行的當家人陳二是個精明能幹的，小小年紀便跟人出去跑商，天南海北去過不少地方，早些年取得一個青州女子為妻，在青州生活了幾年，後又將那青州海鹽運回離石縣來賣，獲利頗豐。

陳家大郎是為農人，家宅便在離石縣城郊，下面另有幾個兄弟，其中還有在公府中當差的，雖是不入流，到底也能為自家兄弟提供不少便利，消息亦是比尋常人家靈通得多。

那陳七能在離石縣做那賣人的營生，自然少不了幾位兄長幫襯，羅用猜想這陳二郎應是沒少從自家拿出錢財給陳七去周轉買人，一買一賣掙得錢來，自然也不會虧了自家兄弟。

這幾年商路愈發通暢，那賣鹽的營生也不如從前好做了，光是他們縣中，就有好幾家鹽鋪子，有專賣鹽的，也有和其他物什雜著賣的，競爭多了，利潤自然就下去了。

羅用制腐乳多用他們河東道本地產的湖鹽，那賣湖鹽的鋪子，還是秦記湯餅鋪的秦五娘給他介紹的，因他用量大，價錢上多少也有一些優惠，那店家也是實在人，供應給他的湖鹽一直都是保質保量，羅用自然也就沒有想過要換地方買。

秋裏腌菜的時候，倒是買了一些海鹽，也不是在陳氏鹽行，而是在馬家的鋪子裏，因馬家人與他素有往來，他家既然有賣，那自然還是要去照顧老熟人的生意。

不知這陳家人與他不對付，是不是跟羅用從來沒去陳氏鹽行買過鹽有關系？

不管這陳氏兄弟心裏是怎麽想的，只要他們還想在離石縣這地方上做買賣，羅用這個人，他們肯定是得罪不起的。

羅用這會兒還沒說什麽呢，城中的言論就都已經指向他們陳氏兄弟，羅用若是有心發難，屆時情況怕就很難收場。

將那陳二郎送走之後，羅用看了看對方帶來的那幾樣東西，對四娘五郎說道：“這些個物什，你二人便送去狗兒家中吧。”

“阿兄……”四娘一臉可惜的樣子。

“阿兄看這幾樣東西不順眼，你若是吃了，阿兄看你也不順眼。”羅用說道。

“那便不吃了吧，我這就給狗兒家送去。”四娘一聽，麻溜兒就從炕上下來了，套上兔皮襖子，拎著東西就出門去。

“阿兄我也去。”五郎那小子也感覺到氣氛不太對，領著麥青豆粒兒，連忙也跟了上去。

羅用看著自家那兩個小孩兔子似的竄出院子，忍不住也笑了一笑，只那笑容中，依舊還有陰影。

唐律有雲，奴婢賤人，律比畜產。

畜產自然是可以合法買賣，但合法並不代表人人都能接受，在當下社會，賣人雖合法，但一般人也是絕對不肯沾手，沒點歹毒心腸，如何能掙得了這個錢？

·

“阿兄方才可生氣了。”出了院子，四娘回頭問五郎道。

“定是生氣了。”五郎小跑兩步跟了上去，姐弟二人並肩走在村口那條土路上，這土路最近被雪水泡過，又被人踩得坑坑窪窪，這會兒上了凍，走在上頭高一塊矮一塊。

“阿兄為何生氣？”四娘悶悶道。

“我哪知，叫你去送東西你去便是，非要多說那一兩句。”五郎學著二娘的模樣道。

“我就是覺得可惜嘛，你看，這麽大一包飴糖，還有這一大條豬肉……”

“饞死你得了。”

“你不饞？”

“不饞。”

“那你今晚別吃凍梨了，給我吃。”

“不行。”

“汪汪！”

……

同一時間，離石縣城，一群漢子風塵仆仆來到城中，城內官兵見他們這陣仗，二話不說就把人給圍了，問他們是哪裏人，因何來往此地。

來人便說他們是定胡縣那邊的人，前些時候，王姓人家丟了娃娃，聽聞是被人略賣，過往商賈言其近日在離石縣陳七手中，於是他們便尋將過來。

縣丞擔心這些人在城中鬧事，便也不叫他們自己去找，而是著人將那陳七帶了過來。

“你便是陳七！我兒可是在你手中？”那陳七一來，就被一七尺大漢拎著後脖子一頓吼。

“我……咳咳咳……”那陳七心中惶恐，買賣人口這麽些年，缺德事沒少幹，這會兒一邊假裝咳嗽，一邊就在心中細細思索，最近買來的那些人裏頭，有無與眼前這人容貌相近的，思來想去，卻無半點頭緒。

“你兒名何？”在場有那與陳家兄弟多有往來的小吏，這時候就問了。

“我兒王紹，這麽高，長相黑瘦。”那壯漢說著，伸手在自己腰上比劃了一番。

名叫王紹的黑瘦男孩？這麽說，陳七立馬就想起來了，可不就是前兩天剛被那羅三郎買回去的臭小子嘛，橫豎這事瞞是瞞不過去了，於是只好扯謊：

“那王紹我知，早前確實是在我這裏。可我哪知他是被人略賣，那小子與我說，自己是定胡縣人氏，不想被賣去遠地，我這才將他買下，若換了尋常時候，那不知來歷的人拉了小孩兒出來賣，我向來都是不敢買的……”

“我兒今在何處！”那壯漢卻並不關心這些個，也沒心情聽他拉拉雜雜說那一大串。

“他前幾日已被那西坡村的羅三郎買走。”陳七大聲道。

要是換了別的人，縣中官吏管到這裏便也差不多了，剩下的全由他兩家自去分說，實在掰扯不清楚，到時候再上公府。

可那人是羅三郎，情況便有些不同，那可是他們離石縣的財神爺，近日裏縣中商賈往來眾多，地方財政也是節節攀升。那羅三郎家中並無大人，這一群莽漢呼啦啦殺過去，到時候萬一再把人給傷著……於是只好安排幾名差人與這幾個定胡漢子同去。

王紹的父親大名王當，另有一個諢號，叫王老大，自小便有俠義之風，身邊也是聚集了一幫兄弟。

王家原本是大家族的部曲，後為主家所放，自此便脫了賤籍，定居於定胡縣中，每日裏四處找些零活來做，有時也到各村鄉裏去販賣一些雜貨，日子過得雖不富裕，卻也十分珍稀眼前生活，卻不曾想，一個錯眼，他兒子竟又把自己給賣了。

也怪他這做人阿耶的沒有用，掙不來錢糧，如若不然，她那孕中的婆姨摔了一跤，怎的就要鬧到賣兒子的地步。

結果等他回來，婆姨已然流產，臉色蠟黃躺在床上，下面幾個小的俱是一臉惶然。

風雪打在臉色，不一會兒整張臉便被凍得發木，王當擡起粗糙的大手在臉色胡亂抹了一把。

早前他聽家裏人說，長子將自身賣了，得來三百錢，剛剛那陳七卻說自己是以一貫錢的價格賣與羅三郎，還說他自己半分錢沒賺，從別人手裏頭買來就是這個價，王當一看他就是在說謊，但這羅三郎花了一貫錢買他兒子，總歸是不會有錯，一貫錢啊……

一行人頂風冒雪行到西坡村，天色早已黑透，羅家院中隱有燈光映出，一差人上前拍門。

“誰啊？”羅用這時候還在雜貨鋪這邊算賬。

“乃是公府差人。”門外有人回道。

“……”羅用皺了眉頭，這大晚上的公府的官差來他這裏做什麽？腦海裏不禁就開始放電影，放的全部都是某某員外某某官員蒙冤入獄的情景。

若真有那種事，負隅頑抗也是無用，不如先看看情況再說，於是他示意二娘她們別動，自己出去開了門。

“這麽晚了，可是有事？”院門打開，羅用站在門口說話，並沒有讓人進去的意思。

有幾個定胡來的漢子，這時候就想往裏沖，被一同前來的幾個差人硬攔住了：“這些人都是從定胡縣來的，此人王當，便是那王紹之父。”

他們這邊正在說著話，雜貨鋪裏邊，那一群小孩也都豎著耳朵正聽呢，王紹那小子一聽是他老子來了，一溜煙就從炕上下來，趿著鞋子沖到外面，哭得咩咩地：“阿耶！阿耶啊！”

回想之前那一番驚險遭遇，覺得自己真是受了老鼻子委屈了，這會子好容易見著親爹，眼淚鼻涕登時就下來了。

那王當被自家兒子這麽一哭，心裏那叫一個難受啊，轉眼再看到他從屋裏頭跑出來……

“你手上拿的這個是甚？”王當問他兒子。

“芋、芋頭。”王紹曰。

“這還吃上芋頭了？”王當苦笑。

“吸……剛剛有人送了一簍子芋頭過來，郎君說，這東西是南方來的，怕凍，吸，吃過晚飯以後沒事做，就叫我們在炕頭上煮來當零嘴。”

王當伸手在自家兒子腦門上搓了搓，卻也不知道該說什麽了。

他這一路火急火燎頂風冒雪地四處找人，恨不得跟人拼命，這小子倒好，窩在暖烘烘的炕頭上煮芋頭吃呢。

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